Het toenemende aantal COVID-19-gevallen in China, de VS en Japan, met name in China, heeft over de hele wereld een alarmbel doen rinkelen, ook in India. Het roept de vraag op of er te veel wordt vertrouwd op de aanname van 'absolute effectiviteit' van succesvolle massale vaccinatie die in India en de meeste landen in de wereld wordt ondernomen.
Hoewel de exacte aard van het virus (in genomische termen) dat verantwoordelijk is voor de huidige situatie in China niet bekend is, noch de ware omvang van sterfgevallen en ziekenhuisopnames, maar de uitgaande rapporten schetsen een grimmig beeld dat gevolgen kan hebben voor de rest van de wereld. .
Er wordt verondersteld dat de huidige spurt wel eens de eerste van de drie wintergolven zou kunnen zijn, gekoppeld aan massale reizen voor en na de viering van Chinees Nieuwjaar op 22 januari 2023 (een patroon dat doet denken aan de vroege fase van de COVID-19-pandemie in 2019- 2020).
Bij een massaal COVID-19-vaccinatieprogramma in China kreeg ongeveer 92% van de mensen ten minste één dosis. Het cijfer voor ouderen van 80+ leeftijdsgroep (die kwetsbaarder zijn) is echter minder bevredigend met 77% (minstens één dosis ontvangen), 66% (2nd dosis), en 41% (kreeg ook een boosterdosis).
Het andere is het type vaccin dat in China wordt gebruikt voor immunisatie - Sinovac (ook bekend als CoronaVac), dat, net als het Indiase Covaxin, een geheel geïnactiveerd virus COVID-19-vaccin is.
Het derde kenmerk achter de achtergrond van de huidige golf van gevallen in China is hun strikte nul-COVID-beleid dat de interactie tussen mensen ernstig beperkte, de overdrachtssnelheid van het virus naar tevredenheid beperkte en erin slaagde het aantal sterfgevallen tot een minimum te beperken (vergeleken met een zeer zwaar ongeval in India tijdens de tweede golf), maar tegelijkertijd was de interactie van bijna nul ook niet bevorderlijk voor de ontwikkeling van natuurlijke groepsimmuniteit in de bevolking en bleven mensen alleen achter met door vaccins geïnduceerde actieve immuniteit die mogelijk minder was effectief tegen elke nieuwe variant en/of de geïnduceerde immuniteit nam na verloop van tijd gewoon af.
Aan de andere kant kon in India, dankzij de democratie (!), Het beleid voor sociale afstand en quarantaine niet strikt worden gehandhaafd, wat zou kunnen worden beschouwd als een van de belangrijkste redenen voor het grote aantal doden tijdens de tweede golf. Maar enige interactie van mens tot mens hielp in die tijd ook bij het genereren van op zijn minst een zekere mate van groepsimmuniteit onder de bevolking. Dit kan ook worden beargumenteerd dat negatieve selectiedruk werkte tegen degenen die genetisch vatbaar waren en werden geëlimineerd. Men kan dus verder stellen dat de Indiase bevolking nu een soort hybride immuniteit heeft (combinatie van vaccin-geïnduceerde actieve immuniteit en groepsimmuniteit).
Ook werd in India een combinatie van soorten vaccins gebruikt: volledig geïnactiveerd virus (Covaxin) en recombinant DNA in adenovirusvector (Covishield).
Of de huidige golf in China te wijten is aan de evolutie en verspreiding van een nieuwe variant van een nieuw coronavirus met een hoge besmettelijkheid en virulentie, zal pas bekend worden als de genoomsequencing is voltooid en gepubliceerd. Als blijkt dat de situatie te wijten is aan een nieuwe variant waartegen de huidige vaccins minder effectief zijn, dan vraagt dat om massale toediening van een geschikte boosterdosis, met name aan ouderen en kwetsbare mensen.
***
