De Indiase deelstaat Bihar is historisch en cultureel erg rijk, maar staat niet zo goed voor economische welvaart en sociaal welzijn. De auteur traceert de oorsprong van de economische achterstand van Bihar in zijn waardesysteem en stelt voor het te vernieuwen voor het gewenste doel van economische groei.
Gelegen in het noordoostelijke deel van India, de staat van Bihar ontleent zijn naam aan Vihar - het boeddhistische klooster. In de oudheid was het een geweldige zetel van macht en leren. Grote denkers en historische persoonlijkheden zoals Gautama Boeddha, Mahavir en keizer Ashoka maakten een enorm verschil in het leven van de mensen. Gandhi testte zijn Satyagraha-techniek voor het eerst in Bihar terwijl ze protesteerden tegen het Britse beleid van indigoplantage. Men zou kunnen stellen dat Bihar de intellectuele en politieke krachtpatser van India is geweest - van de Boeddha, de grote heersers van Maurya en de Gupta-dynastieën uit de oudheid tot Gandhi en JP Narayan in de moderne tijd, heeft Bihar de geschiedenis beïnvloed en gevormd.
Het is nu echter misschien niet allemaal goed met Bihar. "Terwijl de Bihar-ramp het lichaam beschadigt, tast de ramp veroorzaakt door onaanraakbaarheid de ziel aan" zei Mahatma Gandhi terwijl hij sprak over het kastensysteem. Overstroming is zelfs vandaag nog een regelmatig jaarlijks probleem. Dat geldt ook voor het feodalisme en het kastenstelsel, zij het een beetje afgezwakt sinds de dagen van de heer Gandhi, wat waarschijnlijk het beste tot uiting komt in de opmerking "Ik heb ze (de arme mensen van Bihar) niet de hemel gegeven, maar ik heb ze een stem gegeven'' door de voormalige eerste minister, de heer Lalu Yadav.
Economisch blijft Bihar nog steeds een van de armste staat van India met een zeer sombere groei in het bedrijfsleven en de industrie. Indicatoren van economisch en menselijke ontwikkelingsprestaties van Bihar - BBP per hoofd van de bevolking, totale omvang van het BBP, landbouw, zamindari, ondernemerschap, industriële groei, werkloosheid, migratie naar andere staten voor onderwijs en werkgelegenheid, bevolkingsdichtheid, gezondheid, onderwijs en bestuur – elk van deze punten zijn zorgwekkende kwesties die zorgvuldige overwegingen vereisen.
Er is een gebrek aan sterke subnationaliteit cultuur ook. Kaste (gesloten endogame sociale groep gerangschikt in sociaal spectrum op basis van rituele zuiverheid en vervuiling) affiliatie en binding bepalen grotendeels sociale relaties en is een sterke bron van politieke macht.
Wat is het waardesysteem van de mensen van Bihar? Wat zijn de overtuigingen onder de mensen dat iets goed is en de moeite waard om naar te streven? Wat zijn dingen die het waard zijn om te hebben en die het waard zijn om te bereiken? Wat doen ze graag in het leven? Vraag het aan een willekeurige jongere en de antwoorden zijn hoogstwaarschijnlijk hoofdinspecteur van politie, districtsmagistraat, lid van de wetgevende vergadering, parlementslid, minister of zelfs maffia. Het is onwaarschijnlijk dat u iemand tegenkomt die industrieel of zakenman zou willen worden. Bijna iedereen jaagt op macht, invloed en sociale erkenning – een dienstauto met het rode zwaailicht. Jongeren zijn op zoek naar een vaste baan bij de overheid.
Om deze te helpen bereiken, is er een bloeiende coaching-industrie die aspiranten training geeft voor toelatingstests en gespecialiseerde coaching voor wervingstests voor overheidsdiensten, het bankwezen en andere overheidsbanen in de publieke sector. Alleen al in de hoofdstad Patna zijn er ongeveer 3,000 particuliere coachinginstituten. Volgens een schatting zou de jaarlijkse omzet ongeveer £ 100 miljoen kunnen bedragen, wat aanzienlijk is voor een staat met een BBP per hoofd van de bevolking van £ 435 (2016-17).
Waaraan kunnen deze worden toegeschreven? Onderwijs als een proces van het verwerven van kennis en vaardigheden die nodig zijn voor een functie, lijkt dit echter meer op een poging om de barrière van een gesloten systeem van sociale stratificatie te doorbreken door economische ongelijkheid en kastendiscriminatie te overbruggen. Het lijkt meer op een reactie op elementen van een bestaand feodaal systeem. Als gevolg hiervan hechten mensen waarde aan macht over andere sociale groepen. Erkenning wordt gekoesterd.
Risico's nemen, innovatie, ondernemerschap en successen in het bedrijfsleven en de industrie staan niet hoog in het waardesysteem en worden daarom in het algemeen niet nagestreefd. Waarschijnlijk is dit de kern van de economische achterstand van Bihar.
Er zijn bewijzen die sociale waarden koppelen aan ondernemerschap, economische groei en welvaart. Max Weber had getheoretiseerd dat het kapitalisme historisch gezien niet kon zijn geëvolueerd in India en China, grotendeels vanwege 'buitenaardse' religieuze ethos van respectievelijk het hindoeïsme en het boeddhisme. In zijn boek "De protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme" hij stelde vast hoe het waardensysteem van de protestantse sekte leidde tot een opkomst van het kapitalisme in Europa. Ook het economische succesverhaal van Zuid-Korea is een goed voorbeeld. Dit zijn voorbeelden van religieuze waarden die persoonlijke drijfveren naar economische en materiële successen versterken.
Maatschappij moeten leden aanmoedigen en belonen die risico's nemen door innovatieve oplossingen te identificeren en te creëren om aan de behoeften en eisen van de bevolking te voldoen. Het deel van de rijkdom dat aldus door de bedrijven en industrieën wordt gecreëerd, wordt door de staat geïnd in de vorm van inkomsten die, in de woorden van Kautilya, "de ruggengraat van de administratie vormen". De samenleving van Bihar heeft blijkbaar haar focus verlegd van de functionele voorwaarde van "economische productie en uitwisseling van goederen en diensten" en "rijkdom creëren".
Maatschappelijke waarden, ondernemerschap, economische groei en welvaart zijn met elkaar verbonden. Wat Bihar nodig heeft, is een enorme opknapbeurt in zijn waardesysteem om het bevorderlijk te maken voor de ontwikkeling van ondernemerschap, zakelijke en commerciële activiteiten. De ontwikkeling van ondernemerschap is de enige duurzame weg naar armoedebestrijding.
Net als Engeland moet Bihar een "natie van winkeliers" worden, maar daarvoor moet "winkelier worden" worden gekoesterd en gewaardeerd door de mensen van Bihar. De waarde van het creëren van welvaart vereist dat democratische principes, tolerantie en respect voor de rechtsstaat worden ingeprent als onderdeel van primaire socialisatie en onderwijs.
***
Artikelen uit de serie "Wat Bihar nodig heeft".
I. Wat Bihar nodig heeft, is een enorme opknapbeurt in zijn waardesysteem
II. Wat Bihar nodig heeft, is een 'robuust' systeem om jonge ondernemers te ondersteunen
III. Wat Bihar nodig heeft, is de renaissance van 'Vihari-identiteit'
IV. Bihar, het land van de boeddhistische wereld (De webboek over de renaissance van 'Vihari Identiteit' | www.Bihar.world )
***
Auteur: Umesh Prasad
De auteur is een alumnus van de London School of Economics en een voormalige academicus uit het Verenigd Koninkrijk.
De standpunten en meningen die op deze website worden geuit, zijn uitsluitend die van de auteur(s) en eventuele andere bijdragers.
