Safai Karamchari

De samenleving op alle niveaus moet worden gesensibiliseerd over het belang van sanitairwerkers en hun bijdrage aan de samenleving. Handmatig reinigingssysteem moet snel worden verwijderd door middel van een gemechaniseerd reinigingssysteem. Tot de tijd dat handmatig poepruimen wordt toegepast, moeten veiligheidsmaatregelen worden genomen om hun levenskwaliteit te verbeteren.

De sanitair werknemers vormen de pijler van het openbare schoonmaaksysteem. Meestal is het schoonmaakwerk gemechaniseerd en niet handmatig. Echter, de sanitaire voorzieningen in India (genaamd Safai Karamchari), gaan helaas nog steeds door met handmatige aanpak voor het schoonmaken van de openbare ruimte, mogelijk vanwege een gebrek aan fondsen en middelen.

ADVERTENTIE

Er is de afgelopen jaren ongelooflijke vooruitgang geboekt op het gebied van sanitaire voorzieningen in India; van dialoog verschuiven naar afvalbeheer (1). Evidence-based onderzoeksschattingen tonen aan dat er naar schatting 5 miljoen sanitaire voorzieningen in India zijn en dat er negen soorten zijn in de waardeketen, die variëren naargelang de mate van risicoblootstelling en beleidserkenning (2).

Belangrijkste problemen waarmee schoonmakers in India worden geconfronteerd

Gezondheidsproblemen
Sanitaire werkers worden geconfronteerd met enorme gezondheidsproblemen, hoewel er beperkt onderzoek is uitgevoerd om inzicht te krijgen in de benarde situatie van sanitaire werkers.

Deze werknemers werken in omgevingen waar, na jaren van oefenen, de basisverwachting van minimale veiligheidsnormen erg laag is of volledig ontbreekt. Er zijn geen normen vastgesteld voor de servicevoorwaarden, veiligheidseis, risicovergoeding, verzekeringsdekking en voorzieningen zoals schoenen, handschoenen, maskers en de juiste hoofd-tot-voetbedekking die voor dit doel zijn ontworpen.

Het sterftecijfer van arbeiders die rioleringen schoonmaken is vijf keer hoger dan dat van andere stedelijke Indiërs tussen de 15 en 59 jaar. De gemiddelde leeftijd van arbeiders op het moment van overlijden werd geregistreerd als 58 jaar. Het absolute aantal sterfgevallen onder Safai Karamcharis is in de loop der jaren afgenomen, maar is nog steeds hoog in vergelijking met andere beroepen. Het gemiddelde jaarlijkse sterftecijfer onder Safai Karamcharis is 9 per 1,000 vergeleken met 6.7 sterfgevallen per 1,000 onder de algemene bevolking (4; 5)

Werknemers sterven door verstikking veroorzaakt door de inname van schadelijke gassen tijdens het handmatig reinigen van mangaten. Werknemers die zich in de riolen bevinden en worden blootgesteld aan methaan en zwavelwaterstof in plaats van zuurstof, 'dat op dezelfde manier werkt als cyanide, met omkeerbare remming van het respiratoire enzym cytochroomoxidase. Naar schatting zijn in de afgelopen tien jaar bijna 1800 arbeiders omgekomen. Het contact met deze gasvormige stoffen resulteert in 'verlies van eetlust, slecht geheugen, vocht in de longen, oogirritatie en kortademigheid, pijn op de borst, keelpijn en verlies van libido.

Werknemers hebben een tegenstrijdige relatie met veiligheidsuitrusting. Werknemers zijn zich niet volledig bewust van het belang van de uitrusting. Bovendien ervaren ze dat het hun werk belemmert. Zo is het moeilijk om de schop vast te houden tijdens het schoonmaken van de riolering en zijn de meegeleverde handschoenen vaak los en glijden ze af. De meeste werknemers zien machines eerder als vervanging dan als aanvulling op hun werk, en zijn bang dat nieuwe machines hen zullen vervangen in plaats van hun werk te ondersteunen en veilig te houden (7).

Sociale barrières
Meestal worden ze verbannen en gestigmatiseerd (ze behoren meestal tot de laagste Dalit-subkaste-groepen). De kwetsbaarheden van kaste, klasse en geslacht beperken de levenskeuzes die deze werknemers kunnen maken en de meesten van hen hebben vanwege sociale status geen adequate en noodzakelijke toegang tot onderwijs, gezondheidszorg, land, markten en financiering. Ze kozen dit beroep als voortzetting van de familiegeschiedenis en traditie. Velen komen binnen om hun ouders te vervangen. Banen van vaste (degenen die in dienst zijn van de overheid) sanitaire voorzieningen komen zelfs met de belofte van baanvervanging voor kinderen als er iets met de ouders gebeurt. Het gezinsaspect wordt nog meer uitgesproken omdat man en vrouw vaak in sanitaire banen werken, en dit beperkt alternatieve opties voor hun kinderen vanwege een gebrek aan blootstelling en inherente vooroordelen (7). Sociaal-economische deprivatie van sanitairwerkers gaat niet alleen over kaste en lonen. Er is een geschiedenis van onderdrukking en geweld tegen hen op sociaal-economisch-cultureel gebied (8).

Er zijn verschillende overheidsinitiatieven en wetten opgesteld en geïmplementeerd om de rechten van deze werknemers te beschermen, zoals PEMSA (Preventie en Eliminatie van Handmatig opruimen Act), Prevention of Atrocities Act, commissies zoals de National Safai Karmchari Commission (NSKM) en regelingen die beschikbaar zijn via de National Safai Karmchari Development and Finance Corporation (NSKFDC) en SC/ST Development Corporation (SDC) op nationaal niveau en Maha Dalit Vikas Missions op staatsniveau is de toegang tot verbeteringsregelingen een enorm probleem. Dit komt omdat de meeste sanitaire voorzieningen niet op de hoogte zijn van hun rechten onder deze regelingen; zelfs als ze zich ervan bewust zijn, kennen ze de processen niet om voordelen te behalen. Bovendien, omdat de meeste sanitaire voorzieningen arm zijn in de steden en in informele nederzettingen wonen, beschikken ze niet over adequate documenten zoals verblijfsbewijzen, geboorteaktes en identiteitskaarten, waardoor het voor hen vrijwel onmogelijk wordt om deze regelingen aan te vragen (8). Er zijn geen cijfers beschikbaar over het aantal werknemers van werknemers in deze sector, in tegenstelling tot werknemers in formele sectoren.

Financiële problemen
Geen formeel arbeidscontract/bescherming en uitbuiting: de meerderheid van deze werknemers is niet op de hoogte van hun arbeidsvoorwaarden, specifieke beloningsstructuren en roosters. Als ze om hun salaris vragen, worden ze met ontslagen bedreigd. Werknemers die in dienst zijn van onderaannemers zijn nog slechter af en opereren in een informatievacuüm, zonder enige vorm van formele arbeidsbescherming (7). Studies tonen aan dat deze arbeiders verder worden uitgebuit, vooral op contractuele voorwaarden en dat ze een veel lager loon kregen dan de door de overheid voorgeschreven richtlijnen en dat ze gedwongen werden om lange uren te werken in een extreem ongezonde atmosfeer (9).

Afwezigheid van collectieve onderhandelingen: deze werknemers zijn vaak gefragmenteerd en verplaatsen zich in kleine groepen door verschillende steden en zijn niet in staat om samen te komen om collectieven te vormen. De meesten van hen worden ingehuurd door deze bureaus die vaak tussen steden rouleren en zelfs waar arbeiders in grote aantallen aanwezig zijn, ontlenen ze geen collectieve onderhandelingsmacht uit angst dat ze wegwerpbaar zijn en uiteindelijk hun baan zouden verliezen. Bovendien missen ze ook externe steun om collectieve vorming en actie op gang te brengen (7).

Kosten van verwondingen en ziektes geïnternaliseerd: Werknemers met jarenlange blootstelling hebben de ziekte en gezondheidsproblemen geïnternaliseerd en geaccepteerd als een regelmatig voorkomend verschijnsel en associëren hun gezondheidsproblemen, tenzij verder onderzocht, niet eens met hun werk. Bijgevolg zien ze werkgerelateerde verwondingen en ziekten als persoonlijke problemen en dragen ze de kosten voor behandeling en gemiste inkomsten. Contractuele werknemers hebben geen ziekteverlof als onderdeel van hun contract en worden verder gestraft voor hun ziekte door loon in te houden voor de dagen dat ze ziek zijn.

Oorzaken van de problemen
De meeste problemen, nl. fysiek, mentaal, sociaal en financieel waarmee sanitaire medewerkers worden geconfronteerd, is te wijten aan een gebrek aan basiskennis en bewustzijn in combinatie met rigide percepties die zijn doorgesijpeld in het geloofssysteem van dit personeelsbestand. Ze hebben geen duidelijkheid of zijn slecht geïnformeerd over hun rollen en verantwoordelijkheden. Dit komt omdat er geen duidelijk afgebakende definitie is en smal is en een grote verscheidenheid aan werk uitsluit. Dit is een groep van diverse mensen in termen van aantal werkzame personen, geslacht en locatie. Het valt in een niet-georganiseerde sector en het is absoluut noodzakelijk om ze te classificeren, om passend en aangepast beleid en programma-ontwerp mogelijk te maken. De meeste problemen waarmee werknemers worden geconfronteerd, zijn interne gedragsproblemen geworden. Er zijn geen cijfers beschikbaar over het aantal werknemers van werknemers in deze bedrijfstak (10).

Er zijn pogingen gedaan om oplossingen voor deze problemen te creëren, maar met wisselende resultaten. Deze oplossingen varieerden van activisme en belangenbehartiging door verschillende ngo's tot formele overheidsregulering. Ze hebben beperkt succes gehad, zoals blijkt uit dagelijkse nieuwsberichten waarin de dood van nog meer arbeiders wordt benadrukt. Er is behoefte aan het bedenken van oplossingen en het opbouwen van capaciteitsopbouw van werknemers, wat een samensmelting is van innovatief en gebruikersgericht, een intrinsieke verbinding en een alomvattend begrip van deze werknemers.

Deze problemen kunnen worden aangepakt door deze werknemers op te leiden en te adviseren over hun rechten en programmarechten.

Bovendien moet de samenleving op alle niveaus worden gesensibiliseerd over het belang van sanitairwerkers en hun bijdrage aan de samenleving. Handmatig reinigingssysteem moet snel worden verwijderd door middel van een gemechaniseerd reinigingssysteem. Tot de tijd dat handmatig poepruimen wordt toegepast, moeten veiligheidsmaatregelen worden genomen om hun levenskwaliteit te verbeteren. Dit kan worden voorkomen door programmabeheer gericht op het opbouwen van capaciteit en het ontwikkelen van een repository van deze werknemers, wat het verder mogelijk maakt om specifieke beleids- en planningsprogramma's te ontwikkelen om deze werknemers te beschermen.

***

Referenties

1. Raman VR en Muralidharan A., 2019. De lus rond de sanitaire campagne in India sluiten voor winst op het gebied van de volksgezondheid. The Lancet VOLUME 393, NUMMER 10177, P1184-1186, 23 MAART 2019. DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(19)30547-1
2. Project, De Sanitation Workers. Het Sanitation Workers-project. [Online] http://sanitationworkers.org/profiles/
3. Corporation, National Safai Karmacharis Finance & Development. [Online] http://sanitationworkers.org/profiles/
4. Generaal, griffier. 2016.
5. Salve PS, Bansod DW, Kadlak H 2017. Safai Karamcharis in een vicieuze cirkel: een studie in het perspectief van kaste. . 2017, Vol. 13.Online beschikbaar op https://www.epw.in/journal/2017/13/perspectives/safai-karamcharis-avicious-cycle.html
6. Analyse van het sterftecijfer bij handmatige opruiming onder kritieke omstandigheden en methoden om de veiligheid te waarborgen. S Kamaleshkumar, K & Murali, Lokesh & Prabhakaran, V & Anandhakumar. 2016.
7. Draad, de. De sanitaire voorzieningen in India begrijpen om hun problemen beter op te lossen. [Online] https://thewire.in/labour/understanding-indias-sanitation-workers-to-better-solve-their-problems
8. Shikha, Shashi. Indische Expres. [Online] 2018. https://indianexpress.com/article/opinion/swacch-bharat-mission-needs-to-clean-up-the-lives-of-sanitation-workers-5466596/
9. Karamcharis, Nationale Commissie voor Safai. [Online] 2009 https://ncsk.nic.in/sites/default/files/Binder2.pdf
10. Waarom sanitaire voorzieningen in India niemands prioriteit hebben. [Online] Hindustan Times, juni 2019. https://www.hindustantimes.com/editorials/why-india-s-sanitation-workers-are-nobody-s-priority/story-Ui18pROrNh8g0PDnYhzeEN.html
11. Tiwari, RR 2008. Gezondheidsrisico's op het werk bij riool- en sanitairpersoneel. sl: Indian J Occup Environ Med., 2008. Online beschikbaar op http://www.ijoem.com/article.asp?issn=0973-2284;year=2008;volume=12;issue=3;spage=112;epage=115;aulast=Tiwari


***

Auteur: Ramesh Pandey (zorgprofessional)

De standpunten en meningen die op deze website worden geuit, zijn uitsluitend die van de auteur(s) en eventuele andere bijdragers.

ADVERTENTIE

LAAT EEN ANTWOORD ACHTER

Vul hier uw reactie!
Vul uw naam hier