Als u met de trein of bus zo'n 200 km van Delhi naar Amristsar reist, bereikt u Rajpura kort nadat u de inkwartieringsstad Ambala bent overgestoken. Met de karakteristieke drukte van winkels en bazaars valt de township op door de manier waarop het tot stand is gekomen en de economische welvaart die het de afgelopen vijf decennia heeft bereikt. Weinig gesprek met de lokale bevolking en het eerste dat je waarschijnlijk opvalt, is dat de meerderheid van de bevolking hier een Bhawalpuri is. De ouderen en de middelbare leeftijd hebben nog steeds contact via de taal die ze meebrachten toen ze als vluchteling migreerden en zich vestigden in wat tegenwoordig bekend staat als de stad Rajpura.
En sta op als een feniks
Uit de as zoeken in plaats van wraak
Vergelding je was gewaarschuwd
Zodra ik getransformeerd ben
Zodra ik herboren ben
Je weet dat ik zal opstaan als een feniks
(van het album: Rise Like A Phoenix).
De tragische opdeling van 1947 en de oprichting van West-Pakistan betekende dat hindoes en sikhs uit die regio naar India moesten verhuizen en hun huis en levensonderhoud moesten achterlaten. Blijkbaar had de beweging van vluchtelingen een gemeenschapskarakter, wat betekent dat mensen uit een dorp of regio samen in groepen de nieuw afgebakende Radcliffe-lijn overstaken en zich opnieuw vestigden waar ze ook gingen als een gemeenschap alsof ze gewoon de fysieke locatie veranderden en hun leven voortzetten zoals dezelfde sociale groepen die dezelfde taal spreken en dezelfde cultuur en ethos delen.
Een van die gemeenschappen is Bhawalpuris van Rajpura die zijn naam ontlenen aan Bhahawalpur van het huidige Pakistan.
Als u met de trein of bus zo'n 200 km van Delhi naar Amristsar reist, bereikt u Rajpura kort nadat u de inkwartieringsstad Ambala bent overgestoken. Met de karakteristieke drukte van winkels en bazaars valt de township op door de manier waarop het tot stand is gekomen en de economische welvaart die het de afgelopen vijf decennia heeft bereikt.
Weinig gesprek met de lokale bevolking en het eerste dat je waarschijnlijk opvalt, is dat de meerderheid van de bevolking hier een Bhawalpuri. De ouderen en de middelbare leeftijd hebben nog steeds contact via de taal die ze meebrachten toen ze als vluchteling migreerden en zich vestigden in wat tegenwoordig bekend staat als de stad Rajpura.
Om de hervestigingsinspanningen van de Bhawalpuris en andere ontheemden, de toenmalige staat 'Patiala en Oost-Punjab Staten Unie (PEPSU)' (die later werd ontbonden om de staat Punjab te vormen) uitgevaardigd Petsu Townships Development Board Act van 1954 het vormen van PEPSU Townships Development Board en zo de weg vrijmaken voor de ontwikkeling van de townships op een georganiseerde manier. Dr. Rajendra Prasad had de broodnodige inspiratie gegeven. De jurisdictie van het bestuur strekt zich uit tot elke township in Punjab die is ontwikkeld voor de vestiging van 'ontheemden' vanwege de opdeling van India. De verantwoordelijkheden van het bestuur omvatten de voorbereiding van het township-plan, grondverwerving, bouw van de woongebouwen, enz. Deze wet voorziet in de ontbinding van het bestuur na voltooiing van de townships. Het bestuur heeft goed gepresteerd in het bieden van broodnodige steun aan de ontheemden Bhawalpuris in termen van de ontwikkeling van de townships Rajpura en Tripuri. Maar blijkbaar zijn sommige landinrichtingsactiviteiten nog 'work in progress'.
Met de steun van het bestuur hebben de hardwerkende Bhawalpuri's een lange weg afgelegd en hebben ze zich gevestigd als succesvolle zakenmensen. Sommigen houden van Dr. VD Mehta, een van de meest gerenommeerde chemische ingenieurs in India van zijn tijd, bekend als 'vezelman van India', maakte indruk als wetenschappelijke en technische professional. Het is bemoedigend om te zien dat ze zich hebben gevestigd en geïntegreerd in de reguliere Indiase samenleving. Ze vormen een rijke en welvarende gemeenschap dankzij hun harde werk en zakelijk inzicht.
Jagdish Kumar Jagga, het huidige hoofd van het bestuur, is waarschijnlijk de meest bekende naam in de stad. Jagdish, een selfmade man met een bescheiden achtergrond, begon als een kleine zakenman. Als toegewijd gemeenschapsleider en maatschappelijk werker staat hij plaatselijk bekend om zijn filantropische werken. Hij runt een liefdadigheidsinstelling Lok Bhalai vertrouwen speciaal gericht op het welzijn van ouderen. Met een sterke greep op de realiteit op de grond, is hij de stem van de lokale gemeenschap. Gezien zijn bijdragen en prestaties werd hij onlangs door de regering van Punjab benoemd tot senior vice-voorzitter van de PEPSU Township Development Board om de raad te leiden en de onvoltooide taken te voltooien.
***
Auteur: Umesh Prasad
De auteur is een alumnus van de London School of Economics en een voormalige academicus uit het Verenigd Koninkrijk.
De standpunten en meningen die op deze website worden geuit, zijn uitsluitend die van de auteur(s) en eventuele andere bijdragers.
