Strafrechtelijke veroordeling van Rahul Gandhi en veroordeling tot twee jaar gevangenisstraf in een smaadzaak kan gevolgen hebben voor zijn carrière als parlementariër en zijn vermogen om deel te nemen aan verkiezingen.
| Sectie 8 van De vertegenwoordiging van de People Act, 1951 voorziet in diskwalificatie bij veroordeling 8. Diskwalificatie bij veroordeling voor bepaalde overtredingen. (3) Een persoon die is veroordeeld voor een strafbaar feit en is veroordeeld tot een gevangenisstraf van niet minder dan twee jaar [anders dan een misdrijf bedoeld in lid (1) of lid (2)] wordt gediskwalificeerd vanaf de datum van een dergelijke veroordeling en blijft gediskwalificeerd voor een nieuwe periode van zes jaar na zijn vrijlating.] (4) Niettegenstaande artikel 8 [in subsectie (1), subsectie (2) of subsectie (3)] zal een diskwalificatie onder geen van de subsecties, in het geval van een persoon die op de datum van de veroordeling is een lid van het parlement of de wetgevende macht van een staat, van kracht totdat drie maanden zijn verstreken vanaf die datum of, indien binnen die termijn een beroep of verzoek om herziening wordt ingediend met betrekking tot de veroordeling of het vonnis, totdat dat beroep of het verzoek wordt door de rechtbank afgewezen. |
Omdat Rahul Gandhi is veroordeeld tot een gevangenisstraf van twee jaar, zijn de bepalingen van sectie 8 van Vertegenwoordiging van de People Act, 1951 operationeel wordt. Volgens deze wet wordt een persoon die is veroordeeld voor een misdrijf en is veroordeeld tot een gevangenisstraf van twee jaar of meer, gediskwalificeerd vanaf de datum van veroordeling en blijft hij gediskwalificeerd gedurende zes jaar na vrijlating.
Omdat hij echter parlementslid is, heeft hij op grond van deze wet een raamperiode van drie maanden om beroep aan te tekenen.
Een diskwalificatie in het geval van een MP of MLA wordt drie maanden na de datum van veroordeling van kracht. Als er binnen die termijn beroep wordt aangetekend tegen een veroordeling, is er geen diskwalificatie totdat op het beroep is beslist.
Gedurende de beroepstermijn is er geen diskwalificatie. Het toekomstscenario op basis van de uitkomst van het beroep is als volgt:
- geen diskwalificatie bij vrijspraak,
- geen diskwalificatie indien de gevangenisstraf wordt teruggebracht tot minder dan twee jaar (de veroordeling blijft van kracht, maar de hoogte van de gevangenisstraf wordt teruggebracht tot minder dan twee jaar),
- Indien de veroordeling en de hoogte van de gevangenisstraf ongewijzigd blijven, blijft hij gediskwalificeerd gedurende de gevangenisstraf en gedurende zes jaar na zijn vrijlating.
Niettegenstaande deze wettelijke bepalingen zal deze ontwikkeling een grotere invloed hebben op het publieke imago van Rahul Gandhi en de perceptie van mensen als een verantwoordelijke publieke figuur van nationaal belang.
***
