Op aardolie gebaseerde kunststoffen zijn niet afbreekbaar en stapelen zich op in het milieu en zijn daarom wereldwijd een enorm milieuprobleem, ook in India, vooral gezien het feit dat de plasticrecyclingindustrie in India nog wortel moet schieten. De overheid heeft onlangs plastic voor eenmalig gebruik verboden. Deze rapporten over de ontdekking van bacteriestammen die niet-afbreekbare kunststoffen kunnen afbreken, houden enorme beloften en hoop in.
Onderzoekers van een universiteit in Delhi NCR hebben een bacteriestam geïdentificeerd in het lokale wetland in Greater Noida nabij Delhi die plastic kan afbreken [1].
Het is relevant om hier te vermelden dat een ander plastic etende bacterie Ideonella sakaiensis 201-F6, werd onlangs ontdekt. Deze bacterie kan groeien op polyethyleentereftalaat (PET) als belangrijke koolstof- en energiebron en gebruikt zijn PET-verterende enzym om het plastic af te breken [2].
Op aardolie gebaseerde kunststoffen zijn niet afbreekbaar en stapelen zich op in het milieu en zijn daarom wereldwijd een enorm milieuprobleem, ook in India, vooral gezien het feit dat de plasticrecyclingindustrie in India nog wortel moet schieten. De overheid heeft onlangs plastic voor eenmalig gebruik verboden. Deze rapporten over de ontdekking van bacteriestammen die niet-afbreekbare kunststoffen kunnen afbreken, houden enorme beloften en hoop in.
Kunnen deze ontdekkingen echter een manier zijn om te vechten plastic vervuiling?
De labresultaten moeten bewezen worden met betrekking tot het opschalen van de technologie, zodat deze het levenslicht kan zien om in de praktijk te worden geïmplementeerd. Deze verificatie en validatie kan ten minste 3-5 jaar duren voordat deze klaar is voor de industrie. Verder, als de bacteriën eenmaal het plastic eten, moet het geproduceerde bijproduct niet giftig zijn voor de gezondheid van mens en dier en voor het milieu. Dit moet in de toekomst worden geverifieerd en geanalyseerd. Ook moet men plannen en ervoor zorgen dat de verwijdering van deze bijproducten op een milieuvriendelijke manier wordt uitgevoerd. Hiervoor zijn kapitaalintensieve verwijderingssystemen op industriële schaal nodig.
Wanneer dit op industriële schaal gebeurt, zou dit helpen om de niet-afbreekbare plastic belasting op aarde te verminderen.
''Hoewel het erg belangrijk is om een uitweg te vinden uit de plasticvervuiling om de steeds toenemende plasticbelasting op het milieu te verminderen, is het absoluut noodzakelijk om het gebruik van niet-afbreekbare kunststoffen te stoppen of te verminderen en over te schakelen op biologisch afbreekbare kunststoffen, met name die bioplastics die zijn gemakkelijk composteerbaar'', zei dr. Rajeev Soni, een in Cambridge opgeleide biotechnoloog. Gebruik van natuurlijke biologische processen is de meest duurzame en milieuvriendelijke manier voor zowel de productie als de verwijdering van kunststoffen.
Dr. Jasmita Gill, een wetenschapper die is opgeleid aan het International Center of Genetic Engineering and Biotechnology en verbonden is aan BIOeur, legt de nadruk op efficiënt gebruik van biologische hulpbronnen. We werken aan het gebruik van biomassa zoals planten, fruit en groenten, voedselafval enz. als grondstof om ze om te zetten in biologisch afbreekbare kunststoffen die kunnen worden gebruikt bij de productie van drinkwaterflessen, bestek, dienbladen, kopjes, borden, draagtas, enz. voor huishoudelijke doeleinden. BIOeur, zei ze, lanceert binnenkort deze milieuvriendelijke producten.
***
Referenties
1. Chauhan D, et al 2018. Biofilmvorming door Exiguobacterium sp. DR11 en DR14 veranderen de oppervlakte-eigenschappen van polystyreen en brengen biologische afbraak op gang. The Royal Society of Chemistry RSC Advances Issue 66, 2018, Issue in Progress DOI: https://doi.org/10.1039/c8ra06448b
2. Harry P et al. 2018. Karakterisering en engineering van een plastic afbrekende aromatische polyesterase. Procedures van de National Academy of Sciences. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1718804115
***
