Liberalisering van de sector hoger onderwijs, waardoor gereputeerde buitenlandse aanbieders campussen in India kunnen opzetten en exploiteren, zal de broodnodige concurrentie tussen door de overheid gefinancierde Indiase universiteiten aanwakkeren om te verbeteren (met name wat betreft de onderzoeksoutput en leerervaring van studenten), wat ook een noodzaak wordt voor hoe dan ook om te voorkomen dat er ongelijkheid van kansen ontstaat op het gebied van werkgelegenheid in de particuliere/zakelijke sector vanwege de aard van ''studentenwerving'' op Indiase campussen van buitenlandse universiteiten.
University Grants Commission (UGC), de toezichthouder op het hoger onderwijs in India, heeft dit bekendgemaakt Publieke aankondiging en ontwerp van reglement, op 5th Januari 2023, voor overleg dat tot doel heeft de vestiging van campussen van buitenlandse universiteiten in India te vergemakkelijken en te reguleren. Na ontvangst van de feedback van de belanghebbenden, zal UGC deze onderzoeken en de nodige wijzigingen in het ontwerp aanbrengen en de definitieve versie van de verordening tegen het einde van deze maand vrijgeven, wanneer deze van kracht wordt.
In lijn met de aanbevelingen van de nationaal Onderwijsbeleid (NEP), 2020, het regelgevingskader, met als doel de internationalisering van het hoger onderwijs, staat de toegang toe van hoger gerangschikte buitenlandse universiteiten om in India te opereren om een internationale dimensie aan het hoger onderwijs te geven, om Indiase studenten in staat te stellen verkrijgen vreemd kwalificaties tegen betaalbare kosten, en om van India een aantrekkelijke wereldwijde studiebestemming te maken.
De belangrijkste bepalingen van de ontwerpverordening zijn
- Geschiktheid: De verordening staat het opzetten van campussen in India toe door universiteiten in de top 500 van de wereldranglijst (algemeen of qua onderwerp). De hoog aangeschreven universiteiten die niet deelnemen aan de wereldwijde ranglijst komen ook in aanmerking.; vrijheid om campus te openen in het hele land minus de GIFT City; UGC-goedkeuring is vereist; twee jaar raamperiode om campussen op te richten, initiële goedkeuring voor 10 jaar, verdere verlenging van de toestemming om door te gaan onder voorbehoud van de uitkomst van de beoordeling.
- Toelating: buitenlandse universiteiten zijn vrij om hun eigen toelatingsbeleid en toelatingscriteria voor Indiase en buitenlandse studenten te bepalen; reserveringsbeleid voor Indiase studenten niet van toepassing, tot buitenlandse universiteit beslissen over toelatingscriteria.
- Beurs/financiële hulp: Op behoefte gebaseerde beurs/financiële hulp aan studenten uit de fondsen die door de buitenlandse universiteiten worden gegenereerd; Geen Indiase overheidssteun of financiering hiervoor.
- Collegegeld: vrijheid voor buitenlandse universiteiten om de tariefstructuur te bepalen; UGC of de overheid hebben geen rol
- Onderwijskwaliteit vergelijkbaar met die van de hoofdcampus in het thuisland; Er zal een kwaliteitsborgingsaudit worden uitgevoerd.
- Cursussen: alleen fysieke cursussen/lessen zijn toegestaan; Online cursussen buiten de campus/afstandsonderwijs zijn niet toegestaan. Mag de nationale belangen van India niet in gevaar brengen.
- Faculteit en staf: Vrijheid en autonomie om reguliere fulltime docenten en staf uit India of het buitenland te rekruteren, faculteit moet voor een redelijke tijd in India blijven, een korte bezoek aan de faculteit is niet toegestaan
- Naleving van de FEMA 1999-regels bij repatriëring van fondsen;
- Juridische entiteit kan onder Company Act vallen, of LLP of Joint Venture met een Indiase partner of een filiaal. Kan operationeel worden in samenwerking met een bestaande Indiase instelling als JV. Dit zal met name interessant zijn voor bestaande Indiase universiteiten.
- Kan het programma of de campus niet abrupt sluiten, waardoor de interesse van studenten in gevaar komt zonder UGC hiervan op de hoogte te stellen
Deze uitgebreide voorzieningen zijn bevrijdend voor de hogeronderwijssector in India en kunnen helpen deze sector te internationaliseren. Kan de uitstroom van buitenlandse valuta besparen op het aantal Indiase studenten dat naar het buitenland gaat voor onderwijs (vorig jaar gingen ongeveer een half miljoen Indiase studenten naar het buitenland tegen een uitstroom van ongeveer $ 30 miljard).
Het belangrijkste is dat deze verordening een geest van concurrentie zal aanwakkeren in door de overheid gefinancierde Indiase universiteiten. Om aantrekkelijk te zijn, zullen ze vooral moeten verbeteren op het gebied van onderzoeksoutput en leerervaring van studenten.
Het idee van onderwijs in het buitenland gaat echter ook over het opdoen van levenservaring door in een vreemd land te wonen en wordt vaak gekoppeld aan het immigratieplan. Studeren op Indiase campussen van buitenlandse universiteiten is misschien niet erg nuttig voor mensen met dergelijke plannen. Dergelijke afgestudeerden kunnen deel uitmaken / blijven uitmaken van de Indiase beroepsbevolking.
Op een meer serieuze noot, deze hervorming heeft het potentieel om de kloof tussen arm en rijk te vergroten en ''twee klassen'' van professionals in de beroepsbevolking te creëren. Studenten uit welvarende gezinnen met een gemiddelde Engelse achtergrond zullen terechtkomen op Indiase campussen van buitenlandse universiteiten en zullen eindigen met goede banen in de particuliere/zakelijke sector, terwijl degenen met een niet-Engelse achtergrond uit gezinnen met beperkte middelen uiteindelijk naar Indiase universiteiten zullen gaan. Deze ongelijkheid van kansen in termen van toegang tot onderwijs op Indiase campussen van buitenlandse universiteiten zal uiteindelijk veranderen in ongelijkheid van kansen op werk in de particuliere en zakelijke sector. Dit kan bijdragen aan 'elitarisme'. Door de overheid gefinancierde Indiase universiteiten kunnen deze mogelijkheid verkleinen, als ze de gelegenheid zouden aangrijpen en de kwaliteit zouden kunnen verbeteren om hun afgestudeerden in staat te stellen de kloof in vaardigheden te overbruggen die nodig zijn voor werk in bedrijfssector.
Desondanks zijn de hervormingen van groot belang voor het Indiase hoger onderwijs.
***
